Сказать, какой именно получится Windows 8, все еще сложно по нескольким причинам. Во-первых, система будет в разработке еще какое-то время (первая публичная бета-версия выйдет только осенью), во-вторых, многие сведения о ней получены из сборок, сделанных пару месяцев назад, и в-третьих, все хорошо помнят, как Microsoft отказывалась от некоторых уже почти готовых функций (например, продвинутой файловой системы) в предыдущих версиях Windows.

Сборки Windows 8 (кстати, это пока неофициальное название новой ОС, и его могут изменить), попавшие в Интернет, имеют номера 7850 (сентябрь 2010 г.) и 7955 (март 2011 г.).

В финальном выпуске Windows 8 должна появиться полноценная поддержка 3D-дисплеев, будет добавлена технология распознавания лиц, что позволит входить в систему без пароля, и, возможно, реализована совместимость со 128-битовыми CPU (на потребительском рынке такие модели пока недоступны). Интересно, что в 2009 г. ходили слухи о том, что Windows 8 вообще не будет иметь 32-битовой редакции, однако сейчас вероятность такого сценария минимальна (предварительные билды совместимы с 32-разрядными CPU).

Громким событием стал анонс поддержки процессоров ARM, а это значит, что Windows 8 можно устанавливать на планшеты с мобильными (не x86) CPU. Вслед за этим последовала и переработка интерфейса, который теперь похож на Windows Phone 7. Старые приложения станут запускаться в более привычной графической среде (Рабочий стол с Панелью задач и окнами), но пока складывается впечатление, что в Windows 8 взаимодействие пользователя с компьютером будет отличаться от привычного сейчас.

Что касается производительности, установка, загрузка, перезагрузка и выход из режима сна новой системы окажутся гораздо быстрее предшественницы. Например, на инсталляцию сборки 7955 уходит приблизительно в 3 раза меньше времени, чем на установку Windows 7.

App Store

Практически для любой мобильной платформы сейчас существует специальный каталог приложений. К моменту выхода Windows 8 магазин Windows Phone 7 Marketplace окажется расширен и включит в себя программы для ПК, получить доступ к которым можно будет непосредственно из Windows 8.

В Интернете уже появлялось несколько скриншотов с изображением нового маркета, однако установить их подлинность, как это часто сейчас бывает, нельзя. Позднее были найдены и другие «улики», подтверждающие наличие Marketplace, а презентация Microsoft расставила все на свои места: магазин точно будет присутствовать в Windows 8.

Ленточный интерфейс

Похоже, что основным рабочим окружением в Windows 8 станет интерфейс в стиле Metro (Windows Phone 7), однако параллельно с этим планируется оставить и более привычную графическую среду Windows. Она также претерпит определенные изменения: в некоторых программах, например Проводнике, будет добавлен ленточный интерфейс (замена системному меню, известная всем по Microsoft Office 2007). Как в случае со многими другими нововведениями, он в Windows 8 по умолчанию заблокирован и открывается пока лишь после модификаций реестра.

Portable Workspace

Инсталлировать Windows 8 можно будет не только на винчестеры, но и USB-накопители, что позволит всегда иметь в кармане персональную операционную систему. Утилита для создания загрузочных USB называется Portable Workspace Creator, а для ее использования необходима редакция Windows 8 Enterprise Edition и флешка объемом не менее 16 ГБ. Пока точно неизвестно, сколько копий системы может иметь один человек и какие вообще ограничения будут накладываться на применение Windows 8 в качестве переносной ОС.

Синхронизация настроек

В Windows есть такая мало востребованная обычными пользователями функция, как Roaming Profile, позволяющая на разных компьютерах в локальной сети работать через один и тот же аккаунт. В Windows 8 возможности Roaming Profile обещают расширить, и обновленная опция, скорее всего, станет гораздо по­пулярнее. С ее помощью можно будет синхронизировать различные настройки системы через облачный сервер.

Advanced task manager

Еще в сборке 7850 был найден интересный файл taskUI, запускавший, однако, обычный Менеджер задач в Windows. Позднее удалось установить, что с помощью небольшой модификации реестра или после использования специальной утилиты можно заставить taskUI запускать более продвинутую версию Task Manager с интегрированным приложением Resource Monitor.

Smart Screen

Опция Smart Screen хорошо известна пользователям Internet Explorer. В браузере она блокирует сайты, содержащие вредоносное ПО. В Windows 8 одноименная функция будет выполнять схожие задачи: блокировать неизвестные файлы при запуске. Smart Screen дополнит защиту механизма UAC, а также антивируса Microsoft Security Essentials.

PDF

Формат PDF всегда пользовался популярностью и, например, в Mac OS X открывается системой по умолчанию. В Windows с этим стандартом до сих пор почему-то не подружились, однако в новой версии ОС данный недостаток, наконец, обещают исправить, и с помощью приложения Modern Reader можно будет открывать PDF-документы.

Универсальный формат приложений AppX

Уже упоминавшийся просмотрщик PDF-файлов Modern Reader, вероятно, является первым приложением Microsoft AppX. Этот формат позволяет разработчикам выпускать универсальные программы, совместимые как с десктопной версией Windows, так и мобильной Windows Phone. Таким образом, одно и то же ПО сможет работать и на обычном ПК, и на мобильном устройстве.

Интеграция SkyDrive и Live Mesh

Функция синхронизации настроек ОС через Roaming Profile уже подтверждена в Windows 8, поэтому не стоит удивляться, что в системе будут присутствовать и другие виды интеграции с онлайновыми сервисами. В некоторых стандартных приложениях Windows появятся кнопки Sync и Web Sharing, позволяющие использовать Live Mesh и SkyDrive для передачи и хранения файлов в Сети.

Restore to factory setting

В Windows 8 появится функция быстрого восстановления системы до первоначального состояния. При этом в отличие от отката с помощью System Restore оно будет происходить гораздо быстрее (за 2 минуты), и для работы механизма не потребуется дополнительного места на винчестере. Перед «сбросом» пользователи смогут указать, стоит ли сохранять их персональные файлы или их тоже можно удалить.

History Vault

History Vault – это приложение для создания резервных копий файлов, выполняющее те же функции, что и Time Machine в Mac OS X. Программа сможет делать регулярные копии данных, используя для этого механизм Shadow Copy (т. е. копировать даже находящиеся в текущий момент в работе файлы). History Vault в отличие от System Restore позволит восстанавливать индивидуальные файлы.

Hybrid boot

Новая опция Hybrid boot в Windows 8 позволит сократить время загрузки ПК. Для этого при выключении компьютер будет переходить в состояние частичной гибернации (некоторые части ОС из памяти станут сбрасываться на жесткий диск, откуда при следующем старте будут считываться гораздо быстрее).