В отличие от Asus, компания ECS оснастила свою плату A990FXM-A полным набором сторонних контроллеров. Предусмотрен второй сетевой контроллер, модуль Bluetooth, контроллер eSATA 6 Гбит/с. В отличие от ASRock, три слота PCI-E x16 поддерживают конфигурации x16-x0-x16 и x16-x8-x8 - в зависимости от того, установлена ли карта в средний слот.

На первый взгляд, перед нами - комбинация лучших качеств Asus и ASRock. Но плата ECS не совсем соответствует среднему ценовому диапазону - фактически, она примерно на 25% дороже, чем конкурирующие модели. Правда, среди других плат нет ни одной, оснащённой Bluetooth-модулем.

Из двух сторонних контроллеров SATA 6 Гбит/с один используется для двух портов eSATA, а второй целиком зарезервирован для реализации на плате интерфейса Ultra ATA 133.

Если оставить в стороне сравнение с конкурентами, то мы уверены, что двойные порты SATA могли бы занять меньше места на переднем краю платы, и даже ещё бы осталось место перед ними для развёрнутых к передней стенке корпуса внутренних портов USB 3.0.

Вместо этого внутренний выход USB 3.0 располагается на нижней кромке корпуса, создавая проблемы при установке двухслотовых видеокарт с массивным радиатором. Если вы не сильно переживаете по поводу целостности коннектора, можно попробовать установить такую карту после подключения шлейфа USB, применив силу, но мы всё же рекомендуем использовать выход USB 3.0 только в сочетании со специально подобранной видеокартой.

Комплект поставки включает шесть внутренних кабелей SATA, три моста SLI, адаптер на переднюю панель с двумя выходами USB 3.0 (устанавливается в отсек 3,5"), а также скоба, с помощью которой можно перенести эти порты USB на заднюю панель. Кроме того, в комплекте мы нашли пластиковые колпачки для разъёмов USB на кабелях, обеспечивающие защиту коннекторов от пыли.

Наш тестовый образец прибыл с прошивкой, не знающей о новых процессорах Bulldozer, в связи с чем вам придётся установить процессор предыдущего поколения, обновить прошивку, после чего заменить процессор. Это может стать проблемой в том случае, если у вас нет под рукой старого процессора. С другой стороны, поздние образцы данной платы должны поставляться с уже обновлённой на заводе прошивкой.

ECS реализовала наименьший набор оверклокерских настроек среди представленных в нашем обзоре. Основное меню M.I.B. (MotherBoard Intelligent BIOS) предлагает лишь выбрать референсную частоту CPU и несколько настроек напряжений. Мы были немного разочарованы отсутствием в меню фиксированного напряжения, что вынудило искать требуемые 1.40 В посредством нескольких попыток. Кроме того, отсутствует отдельная настройка напряжения северного моста чипсета.

Параметр, отвечающий за множитель CPU - Core clock multiplier - на поверку оказывается столь же бесполезным, поскольку он не определяет ни минимальный, ни максимальный множитель, а вместо этого работает с целевым множителем для режима AMD Turbo Core.

Параметр CPU Voltage IDentification (VID) предполагает выбор номинального напряжения CPU в вольтах, но в данном случае выбираемые параметры представлены в буквенно-числовом виде, а их смысл не раскрывается в руководстве пользователя.

Частота памяти полностью поддаётся настройке, однако настройка таймингов ограничена основными и вторичными параметрами.

Частота внешней шины HyperTransport поддаётся настройке, частота внутреннего интерфейса HT процессора - нет. Последнее существенно ограничивает доступный инструментарий разгона CPU по референсной частоте.

В силу отсутствия полноценного набора инструментов для разгона и невозможностью отключить Turbo Core, нам пришлось использовать Windows-утилиту для тестирования A990FXM-A в режиме разгона.

Gigabyte удовлетворяет запросы геймерского сообщества, предлагая единственную в нашем нынешнем обзоре возможность полноценной конфигурации SLI из четырёх карт. Если же вернуться к решениям AMD, то 990FX-UD7 отлично подойдёт и для четырёх карт Radeon в связке CrossFireX.

Любой, кто хотел бы подключить к компьютеру много мониторов, заметит, что 990FXA-UD7 поддерживает до шести графических карт PCI-E, если они занимают по одному порту каждая, хотя ограничение по количеству доступных линий по шине PCI-E ограничивает пропускную способность второго и четвёртого слотов PCI-E x16 до четырёх линий на каждый. Первый и третий слоты поддерживают конфигурации x16/x0 или x8/x8, если карта установлена в третий слот, и то же самое касается пятого и седьмого слотов.

Было бы почти идеально, если бы Gigabyte разместил развёрнутый в переднюю сторону разъём USB 3.0 на том месте, где находится коннектор ATX4P. Вместо этого, разъём USB находится в нижнем углу и направлен в сторону задней панели, так что его невозможно использовать в том случае, если в нижний слот установлена видеокарта. Gigabyte утверждает, что такое расположение обусловлено общей компоновкой платы, но также отметил, что приложит усилия, чтобы в следующих версиях платы переместить данный разъём.

В отличие от моделей Asus и ASRock, 990FXA-UD7 является единственной платой, где слот PCI-E x16 располагается столь близко к слотам памяти, что пользователю могут реально пригодиться односторонние фиксаторы для модулей памяти. Но, в отличие от Asus и ASRock, на плате Gigabyte используются обычные фиксаторы. К счастью, у нас получилось установить и изъять модули памяти при установленной в верхний слот PCI-E видеокарте, однако у многих не очень опытных сборщиков могут возникнуть проблемы.

Оверклокерам понравится, что 990FXA-UD7 имеет подсвеченную светодиодом кнопку CLR_CMOS, расположенную на переднем караю платы (рядом с кнопками Power и Reset), но, вероятно, ещё больше им понравится тот факт, что данная кнопка оснащена защёлкивающейся крышечкой для предотвращения случайного нажатия.

Заполнение 990FXA-UD7 видеокартами может помешать установке дисковых контроллеров, поэтому Gigabyte вывела несколько из них на саму плату. Пара контроллеров Marvell 9172 SATA 6 Гбит/с позволили оснастить плату двумя выходами eSATA, а также двумя внутренними портами SATA, в добавление к шести портам SATA 6 Гбит/с, которые обеспечивает южный мост AMD SB950.

Комплект поставки 990FXA-UD7 включает мосты SLI для конфигурации из двух, трёх и четырёх карт. Gigabyte даже включил в комплект пару мостов CrossFire, несмотря на то, что большинство плат AMD включают их в комплект поставки. С другой стороны, в комплект входит всего четыре кабеля SATA, что немного для платы, имеющей восемь внутренних портов.

Hybrid EFI BIOS уступает современным реализациям UEFI на платах-конкурентах. Перед нами, по-сути, "олдскульный" Award BIOS, единственная особенность которого - загрузчик EFI, что обеспечивает поддержку HDD объёмом до 2,2 Тбайт. В данный момент мы, однако, не видим каких-то объективных недостатков с точки зрения функциональности, а внешний вид BIOS - не ключевой показатель. Но всё может поменяться, так как на горизонте маячит новая Windows 8, и среди требований к аппаратному обеспечению ПК для установки новой ОС может появиться поддержка UEFI. Также ходят слухи, что с помощью UEFI компания Microsoft намерена добиться ускорения загрузки следующей версии Windows.

Традиционное для Gigabyte меню M.I.T. (Motherboard Intelligent Tweaker) обеспечивает доступ к большинству настроек, с помощью которых можно разогнать систему.

Представлен полный набор настоек частоты, множителей и напряжений. Но нас немного разочаровало, что отсутствует режим фиксированного напряжения для CPU. Впрочем, дополнительных настроек в этом меню тоже не хватает …

Мы нашли недостающие настройки в меню Advanced BIOS Features. В частности, опция Load Line Control позволяет оверклокерам преодолеть явление, известное как vdroop, которое заключается в падении напряжения, подаваемого на CPU, при высокой загрузке процессор.

Если вернуться к меню M.I.T., то мы видим здесь полный набор настроек частоты и таймингов памяти в подменю DRAM Configuration.

Плата MSI, поддерживающая всего три карты в связке SLI/CrossFireX, на фоне конкурента Gigabyte с поддержкой четырёх карт смотрится не столь привлекательно. Тем не менее, у MSI всё же остаётся козырь в рукаве. При стоимости около $180 данная плата является самым дешёвым вариантом, способным обеспечить полноценную работу трёх карт. 990FXA-GD80 обеспечивает переключение между режимами x16-x0-x8 и x16-x8-x8 при установке третьей карты в средний слот, точно так же, как это делает более дорогая плата ECS.

Подобно ECS, MSI оснастила заднюю панель кнопкой CLR_CMOS. Но, в отличие от ECS, MSI предпочла сделать данную кнопку скрытой, чтобы исключить вероятность случайного нажатия. Кроме того, плату MSI отличает от решения ECS отсутствие второго сетевого контроллера и модуля Bluetooth, но это не следует считать недостатком ввиду низкой стоимости самой платы.

Если не брать в расчёт компоновку платы, то самый сбалансированный продукт в плане цены и набора функций предлагает Asus. Но если Sabertooth 990FX требует корпус, где предусмотрена возможность установки восьми карт расширения, то 990FXA-GD80 позволяет установить три карты в стандартный 7-слотовый корпус. В такой конфигурации на MSI теряется доступ к слоту PCI-E x4, но сохраняется возможность использования одного из слотов PCI-E x1, который в случае с платой Asus оказывается перекрыт.

MSI поместил разъём USB 3.0 в нижней части переднего края платы, но избежал возникновения затруднений при установке видеокарты, так как коннектор развёрнут к передней стенке корпусе. Сразу над ним находятся внутренние порты SATA, также развёрнутые к передней стенке. Производители компьютерных корпусов, как правило, размещают напротив данных выходов корзины для накопителей, так что никаких проблем при монтаже платы возникнуть не должно.

В остальном, компоновка платы типична и повторяет все другие модели в нашем обзоре: в нижнем заднем углу платы находится выход Front-Panel Audio, а расстояние между модулями памяти и процессорным сокетом минимально. Иными словами, как и конкуренты, 990FXA-GD80 требует очень длинных кабелей для передней панели и внимательности при выборе памяти и кулера CPU. Массивный кулер помешает установке оверклокерских планок памяти, оснащённых радиаторами.

Комплект поставки 990FXA-GD80 включает три моста SLI (самый длинный из них пригодится при создании конфигурации SLI из трёх карт), шесть кабелей SATA, а также скобу с парой выходов USB 3.0 для установки на заднюю панель.

MSI отдаёт предпочтение огромным кнопкам для разделов меню в сочетании с крохотными названиями для отдельных настроек. Такой дизайн смотрится стильно и ярко, но с точки зрения эргономики было бы лучше, если бы отдельные пункты меню были выполнены более крупным шрифтом.

Широкий перечень настроек частоты и напряжений в разделе меню OC (OverClocking setting) способен порадовать любого оверклокера. Плата позволяет установить целевое напряжение CPU, что значительно упрощает процесс разгона.

К сожалению, нам пришлось использовать значение 1,4325 В, чтобы получить 1,400 В в режиме ожидания, а отсутствие компенсации эффекта vdrop в данной реализации UEFI приводит к падению напряжения до 1,36 В на полной загрузке.

Подменю Advanced DRAM Configuration позволяет изменить первичные и вторичные тайминги, отдельное подменю отвечает за третичные тайминги.

Кулер Sunbeamtech Core Contact Freezer обеспечивает адекватный уровень охлаждения и, благодаря удобному способу установки, быстро устанавливается на сокете процессора.

Стабильный уровень мощности, который обеспечивает блок питания Seasonic X760, позволяет выявить разницу в энергопотреблении материнских плат.

SSD-накопитель Samsung 470 на 256 Гбайт обеспечивает достаточный уровень производительности, не являясь узким местом системы.

Комплект из четырёх модулей памяти G.Skill RipJaws X DDR3-2200 общим объёмом 16 Гбайт работает на очень низких таймингах, что даёт нам возможность определить потенциал разгона памяти для каждой платы. В ходе тестов мы использовали всего два планки, работающие в режиме DDR3-1600 CAS 9-9-9.

Референсная карта AMD Radeon HD 6950, оснащённая 2 Гбайт оперативной памяти, исключает несоответствие бренда процессора и видеокарты.

Новая платформа AMD на чипсете 990FX и процессоре FX-8150 даёт нам возможность попробовать новые бенчмарки. На этот раз, мы заменили F1 2010 на DiRT 3, в то время, как Metro 2033 принимает эстафету от Crysis. StarCraft II завершает наш обновлённый набор игровых бенчмарков.

В DiRT 3 плата Asus, в зависимости от настроек, занимает первое и второе места. На более высокой настройке качества узким местом становится графический процессор.

Asus вновь заняла второе место в Metro 2033. Стабильный результат - пусть даже речь идёт о втором месте - более показателен с точки зрения оценки производительности, нежели скачки между первым и четвёртым результатами.

Говоря о среднем результате производительности в Metro 2033, возможно, стоит обратить внимание, что средняя производительность не означает, что вы сможете стабильно играть с приемлемым значением FPS. Даже не на самых низких настройках, производительность в данном бенчмарке иногда снижалась до 19 кадров/с. Впрочем, тестовый сценарий в Metro 2033, судя по всему, предъявляет более высокие требования к "железу", чем собственно игра.

StarCraft 2 отлично идёт на Radeon HD 6950 и FX-8150, независимо от модели материнской платы и даже выбранных для теста настроек качества.

В данной игре мы вновь видим нестабильный уровень производительности: серия с высоким количеством кадров в секунду сменяется серией низких FPS, а затем бенчмарк вновь показывает высокий результат. В данном случае, результат в столь значительной степени зависит от видеокарты, что, практически, невозможно делать какие-либо выводы относительно влияния на него весьма незначительных различий между материнскими платами.

Gigabyte имеет небольшое преимущество при декодировании в Apple iTunes, в то время, как ECS немного отстаёт от остальных плат. Незначительное преимущество модели Gigabyte, возможно, объясняется более высокой референсной частотой, которая примерно на 0,45% превосходит номинальное значение по спецификации.

MSI лидирует при декодировании в HandBrake. Преимущество в одну секунду отражает реальный отрыв на несколько десятых секунды до округления.

При кодировании в MainConcept Reference платы ECS и MSI, базовая частота которых строго соответствует спецификации чипсета, немного уступили трём другим моделям. Впрочем, разницу в одну секунду нельзя назвать существенной.

В Photoshop плата Gigabyte имеет небольшое преимущество.

Неожиданный результат мы видим в 3DS Max, где платы Gigabyte и ASRock довольно заметно отстали от трёх других моделей.

Самые большие различия между моделями выявил WinZip - наиболее продолжительный по времени бенчмарк на скорость архивации в нашем тестовом пакете. Gigabyte вновь лидирует, тогда как плата ASRock, имеющая близкую базовую частоту, заняла лишь третье место, уступив модели Asus.

Результаты, показанные в ABBYY FineReader, были столь близки, что на тестовом графике все пять моделей представлены в алфавитном порядке.

ASRock и MSI занимают первые места в тесте на энергопотребление: первая показала лучший результат под нагрузкой, вторая - в режиме ожидания.

Модель Asus греется меньше других плат, на втором месте плата Gigabyte, имеющая близкий результат.

Эффективность представляет собой отношение выполненной работы (производительности) к затраченной на её выполнение энергии. Sabertooth 990FX имеет наиболее высокую среднюю производительность, хотя отрыв от других плат по данному показателю весьма невелик.

В тесте на эффективность проще назвать аутсайдера, которым оказалась модель ECS - она не лидирует с точки зрения производительности, показала худший результат по уровню потребления энергии. Модель Gigabyte обеспечила средний результат (он взят в данном тесте за 100%), а первое место делят платы ASRock, Asus и MSI.

Все модели, представленные в обзоре, ориентированы на компьютерных энтузиастов, и каждая из них имеет достаточно широкий набор средств управления напряжением, с помощью которых можно "поджарить" процессор, и широкий набор частот, позволяющих заставить вашу систему отказаться загружаться ещё до того, как появится шанс сжечь процессор. Но наши тесты на разгон ориентированы на возможность долгосрочной стабильной работы, в связи с чем максимальное напряжение на CPU при разгоне составило 1,4 В.

Gigabyte превосходит Asus в тесте на максимальный разгон CPU, но мы предпочли бы выбрать для разгона Sabertooth 990FX, так как эта плата позволяет выставить целевое значение напряжения с помощью UEFI BIOS. В случае же 990FXA-UD7 нам пришлось несколько раз увеличивать поправку напряжения на CPU и повторять тест до тех пор, пока не было достигнуто требуемое напряжение CPU.

ECS, судя по всему, превосходит ASRock, но мы не смогли реализовать данное преимущество через BIOS. Причина в том, что плата ECS не позволяет отключать режим AMD Turbo Core, и заставить плату работать постоянно на повышенной частоте возможно лишь при помощи Windows-утилиты AMD Overdrive. При таком способе разгона частоту 4.30 ГГц приходится каждый раз выставлять заново при перезагрузке, что весьма неудобно, когда речь идёт о повседневном использовании ПК.

Невысокий результат MSI обусловлен эффектом падения напряжения (vdrop), что является прямым следствием отсутствия механизма компенсации данного эффекта в текущей версии прошивки.

Sabertooth 990FX обеспечивает наивысшую референсную частоту. Данная настройка наиболее важна в том случае, если вы используете процессор с заблокированным множителем (отметим, что все представители новой линейки FX имеют разблокированный множитель). Низкий результат MSI объясняется отказом данной платы загружать систему всякий раз, когда мы пытались вручную занизить значение CPU-NB, которое превышало допустимый предел стабильности в режиме Auto при увеличении референсной частоты CPU.

Встроенный контроллер памяти процессора AMD FX не поддерживает частоту DDR3-2133, но в случае платы Asus мы добились стабильной работы на частоте 2205 МГц при использовании двух модулей по 4 Гбайт. Если установить в каждый слот DIMM по модулю (общий объём 16 Гбайт), то результаты разгона памяти скромнее на одну ступень - 2066 МГц.

В случае плат Gigabyte и ASRock при установке четырёх модулей удаётся разогнать память до значения 2016 МГц, но с двумя модулями лучший результат обеспечивает 990FXA-UD7. Наиболее же любопытный результат показала модель ECS, явно испытывающая проблемы со стабильностью в случае установки модулей во все четыре слота. Будем надеяться, что обновление прошивки решит данную проблему.

Если бы смысл данного вопроса сводился к выявлению платы, которая обеспечивает лучшую производительность за свои деньги, то победителем однозначно стала бы модель MSI, которая является самой недорогой из представленных. Но в данном материале речь идёт о платах, предназначенных для компьютерных энтузиастов, а это значит, что плата должна располагать полным набором оверклокерских настроек.

Понятно, что новая прошивка с лёгкостью способна переместить модель MSI на вершину нашего обзора, да и многих пользователей возможности разгона попросту не интересуют. С другой стороны, MSI 990FXA-GD80 дешевле большинства своих конкурентов лишь на $10, а это не столь большая сумма, чтобы из-за неё отказаться от более функциональной модели.

Объективно, лучший набор функций за свои деньги предоставляет модель ASRock, хотя в одном она не дотягивает до лидера - с этой платой вы не сможете совместно использовать три графические карты в режиме SLI. Опыт тестирования трёх видеокарт AMD в режиме CrossFireX, одна из которых подключена к четырём линиям PCI-E, также убедил нас в нецелесообразности подобной конфигурации. С другой стороны, если вы не ставите цель собрать экстремальную геймерскую систему, то Fatal1ty 990FX Pro имеет множество преимуществ, к которым, прежде всего, необходимо отнести дополнительные порты Gigabit Ethernet и USB 3.0.

С точки зрения функциональности, вне конкуренции модель ECS A990FXM-A, которая может предложить и режим SLI на три карты, и дополнительный контроллер Gigabit Ethernet. Более того, модель ECS оснащена даже Bluetooth-модулем, но за всё это удовольствие придётся заплатить на $50 больше, чем обойдутся аналогичные по функциональности модели Asus и ASRock. Однако самая большая проблема платы ECS - недоработанная прошивка, которая требует обновления для поддержки новых процессоров Bulldozer. Можно обратить внимание и на непродуманную компоновку платы: при установке нескольких видеокарт теряется доступ к разъёму Front Panel USB 3.0. Несомненно, A990FXM-A выглядит привлекательно с точки зрения функционала, но мы отметили несколько серьёзных недоработок, которые заставляют нас усомниться, что данная модель стоит переплаты в $50.

Оснащённая шестью слотами, куда можно установить видеокарты, восемью внутренними выходами SATA 6 Гбит/с и портами eSATA 6 Гбит/с, модель Gigabyte 990FXA-UD7 выглядит более чем привлекательно. Данная плата стоит на $10 дешевле решения ECS, обеспечивая при этом возможность создания конфигурации SLI из четырёх видеокарт. Мы не сомневаемся, что четыре карты в связке – это весомый аргумент в пользу Gigabyte, но весьма немного пользователей реально воспользуются такой возможностью.

Проблема заключается в том, что при установке четырёх видеокарт на данную плату вы не сможете использовать разъём Front Panel USB 3.0. Вы не сможете даже добавить дополнительную карту расширения USB 3.0 в подобной конфигурации, так как все слоты будут заняты. Так что придётся делать выбор между экстремальной конфигурацией SLI и портами USB 3.0 на передней панели.

Итак, настало время подвести итоги. С учётом невысокой цены и продуманной прошивки, Asus Sabertooth 990FX стоимостью около $190 разделила первое место с платой Gigabyte 990FXA-UD7, которая обойдётся в $230, позволяет объединить четыре видеокарты в режиме SLI. Учитывая отмеченный нами огрех в компоновке Gigabyte 990FXA-UD7, мы решили отдать предпочтение недорогой модели Asus.