Видеокарта AMD с двумя Cayman

В драг-рейсинге есть поговорка «a chase is a race». Другими словами, если вы нажали на газ, и вас вплотную преследует соперник, то это гонка, и лучше сразу быть готовым заплатить в конце, если гонка выполняется на деньги.

AMD и Nvidia готовят забавные гоночные болиды с двумя GPU, которые они настраивают и тюнингуют долгие месяцы. Вполне понятно, что компании держат в секрете детали о своих мощных машинах. Но ни одна из компаний не желает рисковать нажать на педаль газа первой, чтобы, не дай Бог, не проиграть гонку. Да и спешка хороша только для ловли блох.

Но подождите! Видеокарта AMD Radeon HD 6990 должна была появиться в 2010 году, а сейчас на дворе март. Что же тогда обещала AMD на своём последнем брифинге для прессы в октябре прошлого года? По некоторым слухам, видеокарту HD 6990 вообще отменили.

Но слухи оказались ошибочными. Сегодня AMD решила сделать шаг первой, то есть у Nvidia с видеокартой GeForce GTX 590 есть фора. Мы получили один экземпляр Radeon HD 6990 4 GB неделю назад, бета-версия драйверов появилась на пару дней позже, а ещё через пару дней – обновлённые версии профилей приложений Catalyst. Пришлось заняться круглосуточными тестами.

Встречайте Radeon HD 6990 4 GB

Звучит магически, не так ли? 6990, 4 Гбайт памяти. Непохоже на всё то, что AMD представляла для настольных ПК до этого. Но не следует заблуждаться, название карты не в полной мере соответствует содержимому.

Видеокарта Radeon HD 6990 является смесью Radeon HD 4870 X2 и Radeon HD 5970. Перед нами видеокарта с двумя GPU, чьи графические процессоры по умолчанию работают с немного сниженной тактовой частотой по сравнению с самой быстрой одночиповой картой AMD. 4 Гбайт интегрированной памяти разделены между обоими GPU, так что перед нами, по сути, конфигурация двух 2-Гбайт видеокарт на одной карте в CrossFire.

Несмотря на ранее объявленное кодовое название Antilles, Radeon HD 6990 использует два GPU Cayman, которые присутствуют в видеокартах Radeon HD 6970 и 6950. Графический процессор Cayman основан на слегка изменённой архитектуре, призванной обеспечить большую производительность на квадратный миллиметр кристалла. Есть ситуации, в которых данная архитектура VLIW4 всё же уступает старому дизайну AMD VLIW5 по производительности, но компания утверждает, что подобные случаи всё же встречаются редко.

Старый VLIW5: Cypress.

Итог таков: high-end конфигурация Cayman обладает меньшим количеством АЛУ, чем более сложный процессор Cypress (он используется в видеокартах линейки Radeon HD 5800). Но АЛУ Cayman, между тем, более функциональные.

Новый VLIW4: Cayman.

Каждый GPU Cayman содержит до 1536 АЛУ, сгруппированных по 24 блокам SIMD. Блоки SIMD подключены к четырём текстурным блокам, которых в сумме используется 96. У Radeon HD 6990 архитектура Cayman устанавливается в неизменном виде, то есть мы получаем 3072 АЛУ и 192 текстурных блока на паре GPU. Как упоминалось, 4-Гбайт кадровый буфер разделён на две 2-Гбайт части GDDR5 на процессор, которые подсоединяются по 256-битной шине.

AMD соединила два GPU тем же 48-линейным коммутатором PCI Express 2.0 от PLX, что и на видеокарте Radeon HD 5970. Шестнадцать линий отходят к слотовому интерфейсу, 16 – к GPU 1 и ещё 16 – к GPU2.

Конечно, очень приятно, что AMD использовала полнофункциональные 40-нм GPU Cayman, которые вы получите на видеокарте Radeon HD 6970. Но не следует забывать, что у данной модели максимальное энергопотребление заявлено на уровне 250 Вт. Чтобы сохранить энергопотребление HD 6990 в разумных пределах, AMD пришлось снизить тактовые частоты с 880 МГц (Radeon HD 6970) до 830 МГц (Radeon HD 6990). AMD также использовала меньшую тактовую частоту для памяти (1250 МГц вместо 1375 МГц). В результате мы получили вычислительную мощность до 5,1 TFLOPS для математики одинарной точности и до 1,27 TFLOPS для двойной точности.

Но AMD также добавила к видеокарте пару сюрпризов, которые «нарушают правила» для получения более высокой производительности.

Radeon HD 6990: энергопотребление, размеры и охлаждение.

Спецификации Radeon HD 6990 впечатляют, если не сказать больше. Но их поддержка обошлась нелегко. AMD решилась превысить ограничение для видеокарт PCI Express 2.0 в 300 Вт (у Radeon HD 5970, напомним, максимальное энергопотребление платы составляло 294 Вт).

Официально Radeon HD 6990 заявлена с энергопотреблением до 375 Вт. Но AMD указывает на то, что система охлаждения видеокарты может справиться с уровнем до 450 Вт. Для подачи дополнительного питания используются два восьмиконтактных разъёма. Почитайте сами: слот PCI Express x16 даёт до 75 Вт, да и каждый восьмиконтактный разъём обеспечивает до 150 Вт. В сумме мы получаем 375 Вт и точка.

Получается, что инженеры AMD вплотную подобрались к пределам возможностей видеокарты PCI Express второго поколения без установки третьего разъёма дополнительного питания. При этом было сделано всё возможное, чтобы облегчить этот процесс, включая использование специально отобранных чипов с низкими токами утечки (это позволяет снизить энергопотребление), симметричной раскладки и системы стабилизации напряжения, предположительно, с более высокой эффективностью и большими допусками по току.

Технология PowerTune тоже играет важную роль, позволяя AMD выставлять максимальные тактовые частоты HD 6990 в играх, а также регулировать тепловыделение карты в приложениях, подобных OCCT, без превышения пределов.

Достаточно сказать, что вы можете увеличивать/уменьшать порог PowerTune для этой карты, если захотите более тонко управлять энергопотреблением в допустимых пределах.

Вряд ли вас удивят усилия AMD по поводу эффективного охлаждения HD 6990. Печатная плата с обеих сторон закрыта металлическими пластинами, которые обеспечивают отведение тепла, напоминая «бутерброд». Каждый GPU охлаждается радиатором с испарительной камерой, между компонентами находится термоинтерфейс с фазовым переходом. По информации AMD, использование подобного термоинтерфейса позволило на 8% улучшить производительность охлаждения по сравнению с предыдущими решениями. Между двумя камерами располагается вентилятор-центрифуга по центру. AMD утверждает, что данное расположение позволило на 20% увеличить воздушный поток по сравнению с предыдущими видеокартами, у которых вентилятор находился сзади.

Это были хорошие новости. Плохие новости заключаются в том, что вентилятор по центру выбрасывает только половину воздуха через слотовую заглушку ввода/вывода, то есть в правильном направлении, а вторая половина возвращается обратно в корпус, где теплый воздух совсем не нужен (особенно если этот воздух содержит половину тепла от самой горячей видеокарты, когда либо выпущенной). В зависимости от сборки, вентилятор в среднем расположении может оказаться решающим; в случае установки двух видеокарт он почти наверняка приведёт к появлению проблем. Но AMD так и не дала пока что рекомендаций по поводу того, какой рекомендуется корпус для новой видеокарты.

Чтобы доказать то, что видеокарта может работать на спецификациях, превышающих официально разрешённые для PCI Express, AMD реализовала концепцию двойного BIOS, впервые представленную с одиночными видеокартами семейства Radeon HD 6900. По умолчанию Radeon HD 6990 работает на тактовой частоте 830 МГц с напряжением 1,12 В. Но стоит активировать переключатель рядом с разъёмом CrossFire, и обе настройки будут переведены на 880 МГц и 1,175 В, соответственно, что приведёт к увеличению верхнего порога энергопотребления до 450 Вт. Но при этом видеокарта всё же отличается от Radeon HD 6970, поскольку частота памяти в обоих случаях остаётся неизменной на уровне 1250 МГц. Кроме того, AMD позволяет увеличить тактовые частоты до 1200 МГц для ядра и 1500 МГц для памяти с помощью панели драйвера Overdrive. В общем, если вы хотите разгонять видеокарту и дальше, то AMD предоставила все необходимые возможности. Но будьте аккуратны. Если вы повредите карту при использовании второго встроенного BIOS, то гарантия этот случай не покроет.

Крупная, но не больше Radeon HD 5970

Первые снимки вице-президента и генерального управляющего графического подразделения AMD Мэтта Скиннера (Matt Skynner) с видеокартой Radeon HD 6990 в руках сразу же позволили понять, что новинка будет крупной. Но длина составляет 30,5 см (12″), то есть не крупнее Radeon HD 5970.

К счастью, оба восьмиконтактных разъёма дополнительного питания располагаются вдоль верхней кромки видеокарты (обращённой к стенке корпуса), а не сзади. Если в ваш корпус влезет видеокарта с такой длиной, то не придётся думать о дополнительных сантиметрах для прокладки кабелей. Но о вентиляции подумать стоит. Если упереть задние вытяжные отверстия видеокарты в стойку с жёсткими дисками, то охлаждение существенно ухудшится.

Выходы на дисплеи и тесселяция AMD

Учитывая подход «грубой силы» Radeon HD 6990 к производительности охлаждению, мы рады отметить, что об элегантности всё же не забыли. AMD использовала один слот заглушки ввода/вывода, на который вывела целых пять выходов: один двухканальный DVI и четыре Mini DisplayPort. Розничная версия Radeon HD 6990 будет поставляться с тремя переходниками для большей универсальности, включая один пассивный переходник с Mini-DP на одноканальный DVI, один активный переходник с Mini-DP на одноканальный DVI и один пассивный переходник с Mini-DP на HDMI.

Мы давно относим себя к сторонникам конфигураций на нескольких мониторах, поскольку уверены в том, что они увеличивают продуктивность. И лично я использую конфигурацию 3×1 в альбомном режиме. Впрочем, для моей работы пять мониторов – это уж слишком много. Но AMD теперь объявила о «родном» портретном режиме 5×1, который кажется весьма любопытным.

Помимо просто более эффективной работы, использование трёх или пяти мониторов также позволяет раскрыть потенциал графической производительности видеокарты с двумя GPU, способной потреблять 375 Вт и выше. Как вы увидите в наших тестах, разрешения 1680×1050 и 1920×1080 просто не способны раскрыть всю мощь видеокарты, причём даже с анизотропной фильтрацией и полноэкранным сглаживанием.

Но помните, что при подключении более одного дисплея к видеокарте, подобной AMD Radeon HD 6990, энергопотребление в режиме бездействия будет выше, чем те уровни, которые мы привели в нашей статье. Оно на самом деле возрастает весьма существенно, поскольку видеокарте необходимо работать на более высоких тактовых частотах. Когда мы подключали к двухканальному выходу DVI HD 6990 один монитор, то получили энергопотребление в режиме бездействия 148,5 Вт. При подключении трёх мониторов через порты Mini-DisplayPort энергопотребление увеличивается до 187,2 Вт.

PolyMorph что?

Когда Nvidia объявляла свои видеокарты на основе GF100, то специально подчёркивала, что геометрия станет следующим логическим шагом для увеличения реализма игр. Мы повидали немало привлекательных технологических демонстраций и тестов игрового движка, которые действительно подтверждают акцент компании на геометрии. Но мы не были готовы признать лидерство Nvidia в этом отношении до выхода первой игры, которая в значительной степени использовала бы тесселяцию для повышения реализма. Мы имеем в виду HAWX 2. Мы сразу же начали использовать HAWX 2 для тестирования производительности тесселяции в обзорах видеокарт, что позволило сделать нам несколько любопытных заключений.

Во-первых, движки PolyMorph, которые присутствуют в потоковых мультипроцессорах SM Nvidia, не очень хорошо масштабируются. У GeForce GTX 560 Ti используется восемь SM, то есть восемь геометрических движков PolyMorph. Для сравнения, у GeForce GTX 570 присутствует 15 SM. И вместе с тем мы видим, что GTX 570 сохраняет 71% своей производительности в HAWX 2 после включения тесселяции. А 560 Ti даёт производительность на уровне 70% от первоначальной в том же самом сценарии. Разница в один процент наглядно говорит о том, что наличие большего количества движков PolyMorph минимизирует эффект от включения тесселяции только до определённого уровня.

Но, по крайней мере, Nvidia могла бы отметить, что видеокарты AMD сдают около 40% своей первоначальной производительности после включения тесселяции. Что ж, похоже, что пара GPU Cayman наглядно подчёркивают преимущество обработки четырёх примитивов за такт. Видеокарта Radeon HD 6990 не смогла впечатлить нас весьма скромным отрывом по сравнению с GeForce GTX 580, но приятно удивила тем, что сохранила 76% от первоначальной частоты кадров после включения тесселяции. Это всё же чуть лучше, чем 75% у GeForce GTX 580. Так что можно забыть о 16 движках PolyMorph. Четыре блока тесселяции AMD прекрасно справляются со своей работой.

Тестовая конфигурация

Тесты и настройки

Результаты тестов

3DMark 11 (DX11)

Тест 3DMark 11 оказался довольно удачным для флагмана AMD. Если бы не существовало HD 6990, то видеокарта Radeon HD 5970 оставалась бы самой быстрой видеокартой в мире, но Radeon HD 6990 добавляет впечатляющий прирост по производительности.

Версия BIOS с повышенной производительностью даёт заметное преимущество по сравнению со штатной поставляемой прошивкой. Мы не уверены, стоит ли этот прирост отказа от гарантии, но если вы всё равно планируете разгонять видеокарту, то более агрессивные настройки AMD позволяют достичь более высоких результатов простым переключением тумблера. Неплохо.

Вполне понятно, что Nvidia требуется дать ответ. Флагманская видеокарта GeForce GTX 580 откатывается до далёкого третьего места. Мы представляем, с какими сложностями может столкнуться компания, если попытается установить два GF110 на одну печатную плату, но нам будет весьма любопытно оценить результат её усилий.

Metro 2033 (DX11)

В разрешениях 1680×1050 и 1920×1080 видеокарты Radeon HD 6990 и Radeon HD 5970 заняли первое и второе места, соответственно.

Но логичнее будет использовать видеокарту с двумя GPU в разрешении 2560×1600 или более высоком GPU, и у HD 5970 наблюдаются проблемы в этом разрешении после включения сглаживания. После активации 4x MSAA кадрового буфера в 1 Гбайт у каждого GPU Cypress становится недостаточно, производительность катастрофически падает.

К счастью для AMD, Radeon HD 5970 уже осталась в прошлом – карта даже снята с продаж. Да и наша статья посвящена HD 6990, и мы наблюдаем доминирование HD 6990. Даже в разрешении 2560×1600 видеокарта GeForce GTX 580 заметно отстаёт (причём разрыв увеличивается, если включить сглаживание). Вне всякого сомнения, лидера в данном тесте можно чётко выделить.

Lost Planet 2 (DX11)

Lost Planet 2 раньше относилась именно к тем играм, в которых Nvidia постоянно показывала себя с лучшей стороны, даже когда мы сравнивали GeForce GTX 580 с Radeon HD 5970 – видеокарта в других тестах обычно обгоняет модель GeForce. Но Radeon HD 6990 всё меняет, сокрушая видеокарту на GF110 в разрешении 2560×1600.

И тот факт, что даже после включения сглаживания 8x MSAA падение производительности очень небольшое, действительно впечатляет. Мы можем пойти чуть дальше и сравнить производительность Radeon HD 6990 с видеокартой 6970. Видеокарта с двумя GPU удваивает частоту кадров в разрешении 2560×1600 после включения сглаживания 8x AA, в результате чего даже при данной комбинации настроек мы получаем частоту кадров выше 60 fps.

Обратите внимание, что Radeon HD 5970 2 GB вновь даёт катастрофическую производительность в разрешении 2560×1600 после включения AA – последствие небольшого кадрового буфера 1 Гбайт на GPU.

Интересно отметить: только в разрешении 1680×1050 во время тестов Radeon HD 6990 с предварительной версией драйвера Catalyst 11.4 мы получили мерцание в меню настройки Lost Planet 2. Мы получили подобный эффект не только в этой игре, да и с другими видеокартами тоже – но только при использовании указанного драйвера. AMD подтвердила существование артефакта и сообщила нам, что перезапуск игры позволит от него избавиться, но мы так и не смогли его убрать.

Aliens Vs. Predator (DX11)

AMD Radeon HD 6990 достигает более высокой производительности в игре после включения сглаживания MSAA, чем может дать Nvidia GeForce GTX 580 без сглаживания вообще, причём во всех трёх протестированных разрешениях.

Собственно, нет никаких причин рекомендовать HD 6990 для разрешений 1680×1050 или 1920×1080. Если вы играете в Aliens vs. Predator на одном из представленных разрешений, то мы рекомендуем сэкономить несколько сотен долларов и купить Radeon HD 6970 или GeForce GTX 580. Новый флагман AMD оправдывает себя, если вы используете один крупный 30″ экран или тройку дисплеев с меньшей диагональю.

Bad Company 2 (DX11)

Добавим ещё одну игру в список доминирования Radeon HD 6990. AMD Radeon HD 5970 уже была самой быстрой видеокартой в Battlefield: Bad Company 2. Но пара GPU Cayman на той же самой плате кажется просто непревзойдённой.

Перед нами ещё одна игра, для которой не требуется HD 6990, если только вы не планируете играть в разрешении 2560×1600 или выше. В разрешении 1920×1080 или меньше даже Radeon HD 6950 2 GB даёт весьма приличную производительность с максимальными настройками сглаживания и анизотропной фильтрации.

F1 2010 (DX11)

AMD Radeon HD 6990 хорошо показала себя в F1 2010. Впрочем, лидерство всё же не такое уверенное, как в других приложениях.

В наших первых тестах включение сглаживания приводило к существенному падению производительности, HD 6990 становилась самой медленной видеокартой. AMD указала на то, что проблема связана с профилями Catalyst Application Profiles и выслала нам обновление. Однако оно не решило проблем. Затем мы получили ещё одно обновление и, наконец, результаты оказались на достойном уровне.

Нам также напомнили, что несмотря на работу одиночной видеокарты PCI Express x16, мы имеем дело с конфигурацией CrossFire, то есть со всеми её требованиями и ограничениями.

Just Cause 2 (DX11)

Обе видеокарты AMD с двумя GPU прекрасно показывают себя в Just Cause 2. Но в разрешениях 1680×1050 и 1920×1080 мы слишком сильно ограничены остальной платформой, чтобы получить ощутимую разницу между предыдущим флагманом и грядущим чемпионом. Только в разрешении 2560×1600 разрыв увеличивается.

World Of Warcraft (DX9)

Потенциал платформы в WoW значит очень много. Мы провели тесты GeForce GTX 560 Ti на разогнанной конфигурации Sandy Bridge, и тогда разница между видеокартами была весьма существенной. Но в системе Gulftown на тех же 4 ГГц производительность довольно сильно ограничивается.

Видеокарты Nvidia меньше ограничиваются производительностью процессора, поэтому они постоянно обгоняют все видеокарты AMD.

Но стоит включить сглаживание, как мы сразу же видим, что производительность видеокарт Radeon HD 6990 снижается меньше всего. При этом вы можете запустить Cataclysm в разрешении 2560×1600 со сглаживанием 8x MSAA на видеокарте Radeon HD 6950 and и всё равно получите больше 60 кадров в секунду. Вряд ли имеет покупать подобную high-end видеокарту для игры с подобными скромными требованиями.

Кроме того, World of Warcraft стала второй игрой, в которой бета-версия драйверов AMD продемонстрировала мерцание основного экрана в разрешении 1680×1050.

Производительность двух GPU (CrossFire и SLI)

В принципе, видеокарта AMD Radeon HD 6990 примерно соответствует немного замедленной паре Radeon HD 6970 в CrossFire (по умолчанию частоты памяти и GPU оказываются ниже). Поэтому имеет смысл сравнивать HD 6990 только с парой 6970 в CrossFire. И раз уж мы проводим такое сравнение, так почему бы не добавить к нему пару GeForce GTX 570?

Хотя AMD отказалась объявлять цены Radeon HD 6990 до последнего момента (когда все наши тесты были завершены, анализ написан и статья опубликована), но мы знаем, что за пару Radeon HD 6970 вы заплатите от $680, а за пару GeForce GTX 570 – от $670. Помните об этом, когда будете просматривать результаты тестов.

В прогоне 3DMark Performance две видеокарты Radeon HD 6970 в CrossFire оказываются самым быстрым вариантом. А Radeon HD 6990 с прошивкой по умолчанию становится аутсайдером. Но разогнанный BIOS приводит к подъёму производительности, в результате чего карта обгоняет пару GeForce GTX 570.

Nvidia GeForce GTX 570 в Metro со сглаживанием AAA смогла выйти на первое место. Но стоит включить сглаживание 4x MSAA, как нагрузка на кадровый буфер увеличивается, и пара видеокарт GF110 откатывается на последнее место. Результаты Radeons намного более целостные, хотя мы вновь наблюдаем, как пара Radeon HD 6970 в CrossFire выжимает чуть больше скорости, чем Radeon HD 6990.

Ситуация в Lost Planet 2 получается схожей, пара GeForce выходит вперёд без сглаживания и отстаёт после его включения. Опять же, пара 6970 обгоняет нового флагмана AMD.

Результаты видеокарт в AvP близки, но разница всё же достаточно ощутима, чтобы разогнанный BIOS HD 6990 привёл равенству карты с парой Radeon HD 6970 в CrossFire. На этот раз видеокарты GeForce находятся в аутсайдерах со сглаживанием и без него.

Мы уже наблюдали подобную картину достаточно много раз, чтобы назвать её тенденцией: пара Radeon HD 6970 в CrossFire обеспечивает максимальную производительность.

На видеокартах AMD возникло столь много проблем с запуском F1 2010 в режиме CrossFire с последними драйверами, что мы решили опустить результаты и перешли к следующей игре Just Cause 2.

Но картина производительности не изменилась. Две Radeon HD 6970 работают быстрее и тише, и с этой точки зрения продавать HD 6990 будет нелегко.

Quad CrossFire!

Хотя в нашу лабораторию поступила только одна видеокарта Radeon HD 6990, мы смогли скооперироваться с ещё одним владельцем этой видеокарты, что позволило нам протестировать совместную работу четырёх GPU Cayman. К сожалению, мы не смогли воспользоваться нашей традиционной тестовой методикой, но проведённые тесты всё равно способны продемонстрировать потенциал двух моделей.

Так что воспринимайте приведённые ниже результаты предварительными. Конечно, когда мы получим возможность протестировать пару HD 6990 в нашей лаборатории в корпусе, мы это сделаем, но пока что никаких корпусов AMD не рекомендует. Кроме того, возможно, что конфигурация на двух видеокартах вообще не будет иметь никакого смысла. Всё же энергопотребление системы со штатной версией BIOS составило 869 Вт, а с разогнанной версией BIOS – 987 Вт (две видеокарты HD 6990 и разогнанная до 5 ГГц платформа Sandy Bridge).

Crysis? Настройки качества very high? 2560×1600 со сглаживанием 4x AA? Более 60 кадров в секунду? Наконец-то мы это видим.

Far Cry 2 наглядно демонстрирует нам, что если конфигурация дисплеев недостаточно «тяжёлая», то подобные мощные видеокарты просто избыточны. Даже сглаживание не может замедлить пару HD 6990, работающих совместно.

Единственное, мы не включили диаграмму Resident Evil 5, которая демонстрирует, что драйвер AMD пока что не оптимизирован под конфигурацию 4-way CrossFire; мы не получили никакого масштабирования от перехода с одной видеокарты HD 6990 на две.

Энергопотребление и уровень шума

Энергопотребление системы в режиме бездействия.

В режиме бездействия, то есть под рабочим столом Windows, конфигурация на двух GPU Radeon HD 6990 нас приятно впечатлила. Она использовала меньше энергии, чем GeForce GTX 480 с одним GPU, а также меньше Radeon HD 5970 2 GB. Nvidia пришлось серьёзно переработать GeForce GTX 580, чтобы она демонстрировала меньшее энергопотребление в режиме бездействия.

Энергопотребление системы под нагрузкой.

Ситуация значительно меняется после того, как мы добавляем нагрузку. Причём в данном случае энергопотребление даже не максимальное. Мы просто запустили три раза встроенный в Metro 2033 тест – именно такое энергопотребление вы обнаружите в играх, а не в таких «нарочно прожорливых» приложениях, как FurMark. В среднем, Radeon HD 6990 с разогнанным BIOS использует на 94 Вт больше энергии, чем GeForce GTX 480. А ведь GTX 480 уже известна своим огромным энергопотреблением!

В прошлом мы не раз получали высокопроизводительные видеокарты AMD с элегантным подходом к охлаждению, но не на этот раз. Грубая производительность приводит к грубому охлаждению.

Что же требуется, чтобы рассеять тепло, создаваемое 375-Вт видеокартой?

Посмотрите на следующую диаграмму уровня шума.

Проблема кроется в том, что кулер AMD не работает с фиксированной скоростью. Он ускоряет и замедляет вентилятор в зависимости от нагрузки энергопотребления. В результате кулер видеокарты то набирает обороты, то их сбрасывает, как беспокойный водитель, готовящийся рвануть на перекрёстке на зелёный свет.

Напомним, что после негативных откликов по поводу системы охлаждения GeForce GTX 480, Nvidia пришлось немало над ней попотеть. Мы взяли журнал GPU-Z, который получили, просто находясь в меню Just Cause 2, и обнаружили следующее.

При температуре до 78 градусов Цельсия вентилятор Radeon HD 6990 вращается со скоростью около 2180 об/мин. Назовём эту зону безопасной. Примерно за минуту или около того в 3D-приложении, самый горячий GPU нагрелся до температуры 88-89 градусов, а скорость вращения вентилятора увеличилась до 2880 об/мин. Впечатление такое, что кто-то заменил видеокарту на GeForce GTX 480. Однако уровень шума у неё не превышает 51 дБ(А). А чтобы температура HD 6990 составляла не больше 90 градусов, она может ускорять вентилятор до 3600 об/мин, что очень напоминает работающую турбину самолёта.

Честно говоря, видеокарта не должна работать с подобным уровнем шума, никакие извинения не принимаются. И если увеличение скорости вращения до 3600 об/мин является единственным способом спасти Radeon HD 6990 от перегрева, то подобная видеокарта просто не готова для потребителей. Впрочем, проблема связана со скоростью вращения вентилятора, поэтому велики шансы того, что обновлённая прошивка позволит сгладить работу системы охлаждения AMD. На данный момент я воздержусь от установки подобной видеокарты в игровой компьютер.

Проблема усиливается тем фактом, что пара Radeon HD 6970 в CrossFire достигает 53,1 дБ(A) (чуть громче, чем одна GeForce GTX 480), а две GeForce GTX 570 в SLI выжимают только 49,1 дБ(A) – тише, чем Radeon HD 5970. Обе комбинации видеокарт выбрасывают весь горячий воздух наружу корпуса, они работают тише, да и, по крайней мере, пара 6970 в целом работает быстрее.

Заключение

Я могу выделить только две причины, по которым кто-то пожелает покупать Radeon HD 6990, учитывая другие доступные опции.

Во-первых, перед нами двухслотовая видеокарта, потому вы сможете установить пару подобных моделей в корпус ATX, после чего наслаждаться потенциалом 4-way CrossFire. Но список проблем, которые при этом придётся решить, тоже весьма существенный. Вам придётся выбрасывать половину тепла от каждой видеокарты обратно в корпус. Задача настолько непростая, что многие сборщики систем попросту откажутся от установки подобных видеокарт. Да и энтузиастам с солидным бюджетом тоже придётся поломать голову, пытаясь собрать такую конфигурацию. Но результат всё равно вряд ли будет радовать. Если одна видеокарта способна оставить GTX 480 по уровню шума далеко позади, то две вообще станут невыносимы. Конечно, судить вам, но AMD довольно благоразумно выслала нам только одну видеокарту. Здесь же мы приведём мнение экспертных сборщиков, которые уже попробовали Quad CrossFire в работе, и уровень шума превысил на шесть децибел одну установленную видеокарту.

В-вторых, вам должен действительно требоваться доступ к пяти выходам на дисплей. И в этом отношении всё просто замечательно. Видеокарта Radeon HD 6990 предоставляет намного более богатый набор интерфейсов ввода/вывода, чем может похвастаться сегодня Nvidia. Видеокарты семейства Radeon HD 6900 с одним GPU позволяют подключать «всего» четыре монитора одновременно.

Ждём Nvidia?

AMD заявила о титуле самой быстрой видеокарты в мире – который она уже получила с моделью Radeon HD 5970. Что ж, компания решила рискнуть и стартовала первой. Можно с уверенность сказать, что Nvidia рано или поздно проведёт контратаку. И ситуация будет весьма интересной.

На основе имеющейся у нас информации по поводу сравнения GF110 с Cayman, у Nvidia есть явное преимущество по производительности. Но тепловые ограничения в случае данного чипа проявляют себя даже сильнее, чем у конкурента AMD. Поэтому вряд ли у Nvidia получится выиграть от видеокарты с двумя GPU без преодоления той же проблемы с охлаждением/уровнем шума. А она будет стоять не менее остро.

Если Nvidia будет охлаждать видеокарту наподобие Radeon HD 6990, то выбор корпуса и ориентация вентилятора охлаждения станут серьёзной головной болью и для сборщиков систем на продажу, и для энтузиастов. В таком случае мы наверняка повторим ситуацию, когда установка четырёх GPU в один компьютер станет проблематичной. Впрочем, Nvidia хорошо осведомлена о нынешнем положении AMD, так что наверняка дважды подумает, прежде чем представит своё решение. Всё же профессиональные сборщики и энтузиасты должны получить ясные решения того, как выбрасывать горячий воздух и сзади, и спереди видеокарты. И не хотелось бы получить это решение в виде «вам следует покупать Cooler Master HAF 932», единственный приемлемый корпус, который сможет более умно справиться с тепловыделением «железа».

У нас есть лучшее решение

Досаждающие подъёмы частоты вращения вентилятора, многочисленные попытки заставить функционировать профили CrossFire, аномалии драйверов и отсутствие информации об актуальном появлении Radeon HD 6990 в продаже… Всё это заставляет нас думать, что AMD поторопилась с выходом. Так что перед нами маркетинг чистой воды: лучше заявить о первом месте сегодня и, возможно, сдать его завтра, чем выпускать завтра второе место.

В целом же, мы получили флагманскую видеокарту, которая, вне всякого сомнения, очень быстрая. И если учитывать только производительность, то перед нами явный хит. Но, как мы уже не раз упоминали, основными врагами видеокарты станут тепловыделение и уровень шума, как это произошло в случае Nvidia GeForce GTX 480.

С этими недостатками можно было бы смириться, если бы на рынке не присутствовали лучшие решения. Пара подобных видеокарт в режиме Quad CrossFire явно будет недостижима для большинства пользователей, поэтому давайте подумаем о том, как лучше задействовать потенциал двух GPU. Пара Radeon HD 6970 будет лучше во всём, разве что займёт больше места в корпусе. Эта комбинация быстрее, тише, да и более эффективно справляется с теплом. Пара GeForce GTX 570 в SLI тоже является замечательной альтернативой. В некоторых ситуациях придётся уступить немного по скорости, но зато пара SLI будет даже тише, чем две 6970.

Когда я писал эту статью, за день до выхода, AMD отказывалась упоминать цены. Кроме того, мы не получили официальной информации о том, когда 6990 можно будет купить. Так что мы рекомендуем вообще забыть о видеокарте Radeon HD 6990 и собрать фантастическую конфигурацию CrossFire или SLI на более элегантных видеокартах с одним GPU.